Ashwagandha (également appelée baie du sommeil) est une plante médicinale traditionnelle de la médecine ayurvédique. Elle est utilisée depuis des siècles pour réduire le stress, renforcer les défenses immunitaires et améliorer les performances. La recherche moderne étudie désormais de manière ciblée comment l’ashwagandha agit dans le corps et si les expériences traditionnelles peuvent être confirmées scientifiquement.
La revue montre que l’ashwagandha a un large éventail d’effets possibles :
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Stress et sommeil : Réduction du cortisol, l’hormone du stress, amélioration du sommeil et augmentation de la résistance au stress.
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Le cerveau et les nerfs : Indices de soutien de la mémoire et de protection des cellules nerveuses.
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Performances physiques : Effets positifs sur la force musculaire, l’endurance et la récupération.
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le métabolisme : Améliorations de la glycémie, des lipides sanguins et du contrôle du poids.
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Système immunitaire et inflammation : Propriétés anti-inflammatoires et de renforcement du système immunitaire.
L’ashwagandha est généralement bien toléré, les effets secondaires sont rares et généralement légers (par exemple, des troubles gastro-intestinaux). Cependant, il manque encore de grandes études indépendantes à long terme pour prouver avec certitude la dose optimale et tous les effets.
Conclusion : L’ashwagandha est considéré comme un remède naturel prometteur avec de multiples applications – de la réduction du stress à l’amélioration de la forme physique en passant par le soutien en cas de troubles métaboliques.
Contexte
Withania somnifera (ashwagandha) est l’une des plantes les plus étudiées de la médecine ayurvédique. Elle est traditionnellement utilisée en tant que « rasayana », c’est-à-dire comme remède fortifiant pour favoriser la vitalité, la résistance au stress et la longévité. L’objectif de cette revue narrative est de résumer l’état actuel de la recherche sur ses activités bénéfiques pour la santé.
Pharmacologie et ingrédients
L’ashwagandha contient un grand nombre de substances bioactives, notamment des withanolides (lactones stéroïdiennes), des alcaloïdes et des saponines. Ces substances agissent sur différentes voies de signalisation :
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Axe du stress (axe HPA) : Régulation du cortisol et de la réponse au stress.
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Neuroprotection : inhibition du stress oxydatif, promotion de la neurogenèse.
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Immunomodulation : régulation des cytokines inflammatoires, activation des cellules de défense.
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Endocrinologie : influence sur les hormones thyroïdiennes et les hormones sexuelles.
Effets sur la santé
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Stress, anxiété, sommeil : Plusieurs études randomisées montrent une réduction des niveaux de cortisol, une diminution de l’anxiété et une amélioration de la qualité du sommeil lors de la prise d’extraits standardisés.
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Cognition et santé neurologique : Amélioration de la mémoire, de l’attention et de l’humeur ; preuves précliniques de bénéfices dans les maladies neurodégénératives (par ex. Alzheimer, Parkinson).
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Performance physique : Augmentation significative de la force musculaire, de la VO₂max et de la capacité de récupération dans les études sur les athlètes.
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Profil métabolique : Améliorations de la glycémie, de la résistance à l’insuline, des lipides sanguins et de la composition corporelle.
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Santé de la reproduction : Chez les hommes, on a constaté une augmentation de la qualité du sperme et des niveaux de testostérone.
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Immunité et inflammation : L’ashwagandha module les réponses immunitaires, réduit les marqueurs d’inflammation et améliore le potentiel antioxydant.
Sécurité
L’ashwagandha est majoritairement considéré comme sûr dans les études cliniques. Les effets secondaires sont rares (troubles gastro-intestinaux légers, somnolence). La prudence est de mise en cas de prise simultanée de certains médicaments (p. ex. immunosuppresseurs, hormones thyroïdiennes, sédatifs). On ne dispose pas encore de données à long terme sur la sécurité d’emploi en cas d’utilisation continue.
Discussion
L’éventail des effets positifs rapportés fait de l’ashwagandha un candidat intéressant pour une utilisation en tant que thérapie complémentaire dans différents domaines : gestion du stress et du sommeil, soutien aux maladies métaboliques, médecine sportive et promotion de la santé neurologique. Cependant, les études sont hétérogènes : De nombreux travaux portent sur de petits échantillons, sont de courte durée ou sont influencés par les fabricants.
Conclusion
L’ashwagandha est un remède traditionnel avec une pertinence scientifique moderne. Les données précliniques et cliniques indiquent des effets de réduction du stress, neuroprotecteurs, immunomodulateurs et métaboliques. La plante est bien tolérée et pourrait jouer un rôle important à l’avenir en tant que thérapie complémentaire naturelle. Cependant, pour permettre une large utilisation clinique, de grandes études indépendantes et à long terme sont nécessaires pour clarifier le dosage, la standardisation et la sécurité.