Cette étude met en lumière la manière dont l’alimentation peut influencer les défenses immunitaires des athlètes et présente un nouveau paradigme qui distingue la résistance immunitaire (destruction des agents pathogènes) et la tolérance immunitaire (contrôle des infections à un niveau non nuisible). Les athlètes sont exposés à un risque accru d’infections respiratoires en raison d’une activité physique intense et du stress, ce qui peut affecter l’entraînement et les performances.
Une alimentation équilibrée est essentielle pour éviter les carences en nutriments qui pourraient affaiblir la fonction immunitaire.
Certains compléments alimentaires comme les probiotiques, la vitamine C et la vitamine D sont mis en avant comme des interventions « tolérogènes » qui peuvent réduire les infections sans compromettre l’adaptation à l’exercice. Les probiotiques renforcent la barrière intestinale, tandis que la vitamine C est un antioxydant qui minimise le stress oxydatifet que la vitamine D possède des propriétés anti-inflammatoires.
Les résultats montrent que les athlètes pourraient bénéficier de stratégies nutritionnelles ciblées, en particulier en période d’effort intense ou de risque accru d’infection. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider l’effet des suppléments tolérogènes sur la santé et les performances des athlètes.
Contexte :
La santé du système immunitaire est cruciale pour la performance des athlètes, car les infections respiratoires et gastro-intestinales entraînent souvent des échecs à l’entraînement et en compétition. Les hypothèses antérieures selon lesquelles l’entraînement intensif supprime la fonction immunitaire sont de plus en plus remises en question dans la recherche actuelle. À la place, un nouveau modèle est proposé, qui tient compte à la fois de la résistance et de la tolérance du système immunitaire.
Objectifs :
L’étude vise à examiner les interactions entre l’alimentation et le système immunitaire et à identifier des stratégies pour optimiser le soutien nutritionnel chez les athlètes.
Méthodologie :
L’analyse est basée sur une revue de la littérature sur les connaissances actuelles en immunologie nutritionnelle et comprend des études spécifiques aux macronutriments et aux micronutriments. Une attention particulière est portée aux compléments alimentaires tels que les probiotiques, la vitamine C et la vitamine D.
Résultats :
1. Facteurs de risque d’infection chez les athlètes :
– Le stress psychologique, le manque de sommeil et les voyages augmentent le risque d’infection. Les périodes d’entraînement intensif ne contribuent que faiblement à la fréquence des infections.
2. Rôle de l’alimentation :
– Un apport équilibré en macro et micronutriments est nécessaire pour soutenir la fonction immunitaire. Les vitamines C et D, en particulier, ainsi que les probiotiques ont montré des effets positifs.
– Un déficit en vitamine D a été associé à un taux d’infection plus élevé, en particulier en hiver, lorsque l’exposition au soleil est limitée.
3. Compléments alimentaires tolérogènes :
– Les probiotiques : Favorisent un microbiote intestinal sain et modulent la réponse immunitaire. Des études montrent une réduction d’environ 50 % des infections respiratoires et une réduction de deux jours de la durée de la maladie.
– Vitamine C : réduit le stress oxydatif et améliore la réponse immunitaire chez les athlètes soumis à un effort intense. Des suppléments de 200 mg à 1 g par jour ont réduit jusqu’à 50 % la fréquence des infections respiratoires.
– Vitamine D : renforce les défenses immunitaires en produisant des protéines antimicrobiennes et module les processus inflammatoires. Une supplémentation est particulièrement recommandée en hiver.
4. Intégration dans la pratique :
– L’utilisation de compléments alimentaires tolérogènes est sans danger et pourrait être particulièrement utile pendant les périodes de risque accru d’infection ou d’entraînement intensif.
Conclusion :
L’étude souligne l’importance de la nutrition et des compléments alimentaires ciblés pour la santé des athlètes. Le modèle de tolérance immunitaire présenté offre de nouvelles perspectives pour le développement de stratégies efficaces visant à réduire les infections et à maintenir les performances. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les effets à long terme et le dosage optimal des suppléments tolérogènes.