Por encargo del Instituto para la Calidad y la Eficacia de la Asistencia Sanitaria (IQWiG), un equipo de científicos bajo la dirección de «Gesundheit Österreich GmbH» de Viena investigó si los remedios a base de plantas ayudan con las infecciones recurrentes de vejiga. Los resultados muestran que el uso preventivo de preparados de arándano rojo puede evitar o retrasar la reaparición de infecciones de vejiga no complicadas (recurrencias).
Para responder a la pregunta de si los remedios a base de plantas ayudan con la cistitis recurrente no complicada, el equipo científico encargado por IQWiG identificó 15 estudios adecuados, aunque la mayoría de ellos se clasificaron como de alto potencial de sesgo,
En la cistitis no complicada, la mucosa de la vejiga se inflama. La inflamación suele estar causada por bacterias que entran en la vejiga a través de la uretra y se multiplican allí. La inflamación de las vías urinarias es mucho más frecuente en las mujeres que en los hombres. Los síntomas típicos son ganas de orinar dolorosas, frecuentes o incontrolables, dolor al orinar y dolor por encima del pubis. Si hay dos o más episodios sintomáticos cada seis meses o tres o más episodios en un año, se habla de cistitis recurrente o «recidivante».
Las opciones de tratamiento de la cistitis incluyen terapias antibióticas y no antibióticas, como diversos remedios a base de plantas. Los antibióticos ayudan a tratar la cistitis aguda con bastante rapidez y acortan la duración de la enfermedad. Sin embargo, no siempre son necesarios; la cistitis no complicada se cura en una semana en 30 a 50 de cada 100 mujeres, incluso sin antibióticos. Los remedios herbales que se utilizan están hechos de arándano rojo, hojas de gayuba, hierba capuchina o raíz de rábano picante, entre otros. Se dice que tienen un efecto inhibidor de gérmenes, antiinflamatorio o diurético y, por tanto, acortan la duración de la cistitis aguda o evitan su reaparición.
La mayoría de los estudios incluidos analizaban preparados que contenían arándano rojo. Aquí hay indicios de un beneficio del arándano rojo en comparación con el placebo, tanto en la tasa de recurrencia de la infección urinaria como en el tiempo transcurrido hasta la primera recurrencia (recaída).
«El informe de la HTA resume exhaustivamente los resultados sobre los beneficios de los preparados a base de plantas en la prevención y el tratamiento de la cistitis recurrente y muestra que los preparados de arándano rojo, en particular, pueden desempeñar un papel en la prevención de las recurrencias en mujeres con cistitis recurrente no complicada», comentó el IQWiG en el comentario editorial sobre el informe.
«Si la ingesta de determinados preparados a base de plantas también pudiera contribuir a reducir el uso de antibióticos -tanto en el tratamiento de la cistitis aguda como en la prevención- y, por tanto, a reducir la resistencia a los antibióticos, sería bien recibido.»