Echinacea purpurea zur Prävention viraler Atemwegsinfektionen

Veröffentlicht am 26. April 2022 | Kolev E et. al.
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Diese klinische Studie untersucht die präventive und therapeutische Wirkung von Echinacea purpurea (Sonnenhut) bei viralen Atemwegsinfektionen, insbesondere SARS-CoV-2 (COVID-19). 120 gesunde Erwachsene (18–75 Jahre) wurden randomisiert und erhielten entweder eine Echinacea-Supplementierung (2.400 mg täglich) oder keine Intervention. Bei akuten Atemwegssymptomen wurde die Dosis auf 4.000 mg/Tag für bis zu zehn Tage erhöht.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Echinacea-Gruppe eine signifikant geringere Rate an Atemwegsinfektionen aufwies. In der Präventionsphase traten in der Echinacea-Gruppe 21 Infektionen auf, verglichen mit 29 in der Kontrollgruppe. Speziell für SARS-CoV-2 zeigte sich eine Risikoreduktion um 63 % (p = 0.03). Während akuter Infektionen reduzierte die Echinacea-Behandlung die Viruslast um durchschnittlich 99 % und verkürzte die Krankheitsdauer um bis zu 8 Tage.

Fazit: Echinacea purpurea könnte eine effektive Ergänzung zur Prävention und Behandlung von viralen Atemwegsinfektionen sein, insbesondere gegen SARS-CoV-2. Weitere Studien sind erforderlich, um die langfristige Wirksamkeit zu bestätigen.

Hintergrund:

Virale Atemwegsinfektionen sind weltweit eine der häufigsten Krankheitsursachen. Die COVID-19-Pandemie hat das Bewusstsein für die Notwendigkeit effektiver Präventionsstrategien geschärft. Während Impfstoffe schwere Verläufe verhindern können, nimmt ihre Schutzwirkung gegen Infektion und Übertragung mit der Zeit ab. Daher besteht ein Bedarf an zusätzlichen antiviral wirksamen Substanzen. Echinacea purpurea besitzt in vitro nachgewiesene antivirale Effekte gegen verschiedene Coronaviren, einschließlich SARS-CoV-2. Diese Studie untersucht die potenzielle Schutzwirkung und therapeutischen Effekte von Echinacea gegen COVID-19.

Methodik:

  • Studiendesign: Randomisierte, offene, kontrollierte, explorative klinische Studie.
  • Teilnehmer: 120 gesunde Erwachsene (18–75 Jahre).

Intervention:

  • Prävention: 2.400 mg Echinacea purpurea täglich über drei Zyklen (jeweils 2 Monate, mit einwöchigen Pausen).
  • Therapie: Bei akuten Symptomen 4.000 mg/Tag für bis zu zehn Tage.

Messmethoden:

  • Monatliche PCR-Tests und Blutproben zur Detektion von Atemwegsviren, einschließlich SARS-CoV-2.
  • Erfassung von Symptomen mittels Tagebuch.
  • Bewertung der Viruslast durch RT-qPCR.

Ergebnisse:

Reduktion der Infektionshäufigkeit:

  • In der Echinacea-Gruppe traten insgesamt weniger virale Infektionen auf (21 vs. 29 in der Kontrollgruppe).
  • Die Rate an SARS-CoV-2-Infektionen war in der Echinacea-Gruppe signifikant niedriger (5 vs. 14; p = 0.03), was einer Risikoreduktion von 63 % entspricht.

Weniger symptomatische Infektionen:

  • In der Echinacea-Gruppe traten 10 symptomatische Episoden auf, verglichen mit 14 in der Kontrollgruppe.
  • Von diesen Fällen waren 5 bzw. 8 COVID-19-Infektionen.

Reduktion der Viruslast:

  • Während einer akuten Infektion senkte Echinacea die Viruslast um mehr als 99 % (p < 0.05).
  • Die mittlere Zeit bis zur Virusfreiheit (qPCR-negativ) verkürzte sich um 8,0 Tage für alle Viren und um 4,8 Tage speziell für SARS-CoV-2.

Reduktion der Krankheitsdauer und Fieberphasen:

  • Die Anzahl der Fiebertage war in der Echinacea-Gruppe signifikant reduziert (1 Tag vs. 11 Tage in der Kontrollgruppe, p = 0.003).
  • Die Gesamtintensität der Symptome war jedoch nicht signifikant unterschiedlich.

Sicherheit und Verträglichkeit:

  • Keine schwerwiegenden Nebenwirkungen traten auf.
  • Zwei Hospitalisierungen wegen COVID-19 erfolgten in der Kontrollgruppe, aber keine in der Echinacea-Gruppe.

Diskussion:

Die Studie liefert erste klinische Beweise für die antiviralen Eigenschaften von Echinacea purpurea gegen SARS-CoV-2. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Echinacea sowohl präventiv als auch therapeutisch gegen Atemwegsinfektionen eingesetzt werden kann. Die antivirale Wirkung könnte durch mehrere Mechanismen erklärt werden:

  • Direkte antivirale Aktivität: In-vitro-Studien zeigen, dass Echinacea die Virusreplikation hemmen kann.
  • Immunmodulation: Echinacea fördert eine ausgewogene Immunantwort durch Hemmung entzündungsfördernder Zytokine wie TNF-α und IL-1β sowie eine Erhöhung von IL-10.
  • Reduzierung der Viruslast: Eine schnellere Eliminierung des Virus könnte das Risiko für Weiterübertragung senken.

Obwohl die Studie eine signifikante Reduktion von SARS-CoV-2-Infektionen zeigt, sind einige Einschränkungen zu beachten:

  • Die Teilnehmerzahl ist relativ klein, sodass größere Studien zur Bestätigung der Ergebnisse notwendig sind. Die offenen Studiendesigns erlauben keine vollständige Ausschaltung von Verzerrungen.
  • Die Wirkung auf Langzeitfolgen von COVID-19 wurde nicht untersucht.

Schlussfolgerung:

Diese Studie zeigt, dass eine langfristige Echinacea-Supplementierung das Risiko für SARS-CoV-2-Infektionen reduzieren und die Krankheitsdauer bei akuter Infektion verkürzen kann. Aufgrund ihrer breiten antiviralen und immunmodulierenden Effekte könnte Echinacea purpurea eine wertvolle Ergänzung zu bestehenden Präventions- und Behandlungsstrategien sein. Weitere randomisierte, placebokontrollierte Studien sind erforderlich, um die Langzeiteffekte und optimalen Dosierungen zu bestimmen.

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